塑石具有多方面的造景功能，如构成园林的主景或地形骨架，划分和组织园林空间，布置庭院、驳岸、护坡、挡土，设置自然式花台。假山艺术最根本的原则是“有真为假，做假成真”。大自然的山水是假山创作的艺术源泉和依据。真山虽好，却难得经常游览。假山布置在住宅附近，作为艺术作品,比真山更为概括、更为精炼,可寓以人的思想感情,使之有“片山有致,寸石生情”的魅力。人为的假山又必须力求不露人工的痕迹，令人真假难辨。与中国传统的山水画一脉相承的假山，贵在似真非真，虽假犹真，耐人寻味。
       在塑石假山制作过程中，置石的方法主要有以下几种：
1、特置。又称孤置，江南又称“立峰”，多以整块体量巨大、造型奇特和质地、色彩特殊的石材作成。常用作园林入口的障景和对景，漏窗或地穴的对景。这种石也可置于廊间、亭下、水边，塑石作为局部空间的构景中心。2、对置。在建筑物前两旁对称地布置两块山石，以陪衬环境，丰富景色。如北京可园中对置的房山石3、散置。又称散点，即“攒三聚五”的作法。常用于布置内庭或散点于山坡上作为护坡。散置按体量不同，可分为大散点和小散点，既减缓了塑石假山对地面的冲刷，又使土山增添奇特嶙峋之势。